鹿屋市には、日本の自然百選にも選ばれている壮大な高隈山系が連なり、その裾野には笠之原台地が広がっています。

温暖な気候や豊かな自然環境を生かし、さつまいも、茶、園芸作物などの農業、養豚、肉用牛等の畜産業、カンパチや鰻の養殖漁業などの水産業が盛んで、「食のまちかのや」として大隅半島の食料供給基地になっています。

特に、肉用牛、豚、カンパチなどは、国内トップクラスの産出額を誇っており、これらの食材を使用した６次産業化の取組も進められています。

また、錦江湾に面する17kmの海岸線も有しており、桜島を眺望しながらマリンスポーツやロードバイク等も盛んなほか高隈山や中岳など、初心者から中・上級者向けの登山、トレッキングコースが人気です。

加えて、環境庁が主催の「星空が美しい場所日本一」に過去７回選ばれた輝北天球館や８haの広大な敷地に３万５千株のバラが植えられている日本最大規模の「かのやばら園」があることや、国立で唯一の体育大学である鹿屋体育大学があります。